«Локомотив» дома взял верх над «Салаватом Юлаевым» в пятом матче серии и второй раз подряд пробился в финал Кубка Гагарина. Уфимцам необходимо было победить, чтобы продлить противостояние, но они нашли в себе силы лишь дважды восстановить равновесие по ходу встречи. Главным же героем вечера стал 38-летний Александр Радулов. В дебюте нападающий ярославцев открыл счёт броском с пятака, затем дважды ассистировал юному Егору Сурину, а в концовке поразил пустые ворота.
- РИА Новости
- © Ярослав Неелов
«Локомотив» имел отличную возможность стать первым финалистом Кубка Гагарина. После того как ярославцы одержали две победы в гостях и повели в серии с «Салаватом Юлаевым» со счётом 3-1, практически никто не сомневался, что они поставят точку. Да и сами железнодорожники не хотели придумывать себе проблемы на ровном месте и возвращаться в Уфу.
К тому же слишком свежи в памяти встречи второго раунда нынешнего плей-офф с «Авангардом», когда омичи как раз спаслись с 1-3 и уступили только в овертайме седьмой игры. Неслучайно и Игорь Никитин напомнил об этом подопечным.
Вторили ему и хоккеисты. Например, Георгий Иванов заверил, что они сделали выводы из ошибок с «ястребами» и больше не позволят себе расслабляться раньше времени.
Коллектив из Башкортостана будто смирился с вылетом. Символично, что глава региона Радий Хабиров заранее поздравил его с завоеванием как минимум бронзовых медалей. И только Виктор Козлов верил в лучшее и подчёркивал, что теперь на зелёных, напротив, ничего не давит.
Увеличить их шансы на успех могло возвращение в строй Нэйтана Тодда и Джоша Ливо, но легионеры не успели восстановиться от травм. Не попал в заявку и Пётр Хохряков. Зато место на последнем рубеже опять занял молодой Семён Вязовой, а не опытный Александр Самонов. А вот хозяева обошлись без потерь.
Складывалось впечатление, что гости с первых минут полетят вперёд. Они действительно попытались это сделать, но оппоненты в фирменной манере спокойно оборонялись, не оставляя свободных зон. Потому уфимцы если и угрожали воротам Даниила Исаева, то со средней и дальней дистанций. А суммарно попали в створ в первом отрезке лишь четырежды. Не удалось и реализовать большинство. Максим Берёзкин получил малый штраф за подножку, но гости ничего не создали.
Зато хозяева отличились уже в равных составах. Нестареющий Александр Радулов, которого Никитин недавно в шутку назвал быстрым дедушкой, оказался расторопнее всех на пятаке.
Хоккеисты «Салавата Юлаева» не понимали, что противопоставить ярославцам. Запомнились лишь пару выстрелов Александра Хмелевского. Другим нападающим просто не позволяли разбежаться. Да и ответы «Локо» смотрелись куда опаснее. Вязовой ещё до перерыва совершил десять сейвов.
Подобный ход противостояния будто убаюкал самих хозяев. Они излишне расслабились и поверили в собственный успех. Это проявилось в том числе в небрежных действиях всё того же Берёзкина на чужом пятаке, который второй раз отправился на скамейку штрафников. Зелёные в большинстве смотрелись уже намного интереснее и упустили несколько подходов. Особенно хорош оказался Шелдон Ремпал, который до того был совсем незаметен.
И в равных составах «Салават Юлаев» всё-таки добился своего. Причём создал гол как раз канадец, который развернулся у левого борта и выполнил прострел на пятак. А его соотечественник Скотт Уилсон опередил на дальней штанге Алексея Береглазова.
«Локомотив» в очередной раз продемонстрировал, что не изменяет своей игре, несмотря ни на что. Болельщики привыкли, что команда здорово действует во втором периоде. Не стал исключением и отчётный матч, хотя вперёд вынуждены были идти гости. Хозяева пользовались этим — встречали оппонентов в среднем блоке, совершали перехваты и организовывали контрвыпады. До поры партнёров выручал Вязовой.
Но незадолго до перерыва опять сработала магия Радулова. Ветеран, получив шайбу у правого борта, вырезал изумительную передачу с неудобной руки на противоположный круг вбрасывания абсолютно одинокому Сурину. Молодому форварду оставалось лишь не загубить прекрасный ассист. Тут же Никита Кирьянов чудом не замкнул прострел Александра Елесина на пятаке.
В заключительном отрезке уфимцы из последних сил старались исправить ситуацию, но мало что получалось. Ярославцы встречали визави в прессинге и срывали быстрые выпады. Однако подопечные Козлова всё-таки воспользовались редкой возможностью на 48-й минуте. Ярослав Цулыгин подключился к атаке по правому краю и нанёс щелчок с довольно острого угла. Исаев отразил снаряд перед собой, и первым на добивании оказался Хмелевски.
Воодушевившись, башкортостанский коллектив провёл ещё несколько перспективных атак, однако не хватило немного удачи и точности. Например, выстрел Александра Чёрного щитком отразил вратарь.
Но всё-таки «Локомотив» в сложный миг включил повышенные обороты и быстро вернул себе преимущество в счёте. Причём снова великолепно сыграла связка Радулова и Сурина. Первый протолкнул шайбу на ход партнёру. Тот продавил Хмелевского и отправил снаряд между щитков Вязовому. Попутно он в возрасте 18 лет оформил дебютный дубль в карьере в КХЛ.
А точку в противостоянии поставил годящийся ему в отцы Радулов. В концовке Козлов поменял Вязового на шестого полевого. Интригу возродить не получилось. Двукратный чемпион мира поразил пустой створ за 69 секунд до финальной сирены.
Летом, когда «Локо» подписал с ним контракт, некоторые опасались, что возрастной спортсмен не сможет соответствовать уровню одного из главных претендентов на трофей. Однако форвард здорово смотрелся в регулярном первенстве, а в плей-офф только прибавил и даже был признан лучшим в своём амплуа во втором раунде. Символично, что именно он стал главным героем решающей встречи с «Салаватом», дважды огорчив оппонентов и столько же раз ассистировав Сурину.
«Несмотря на счёт в серии, получились очень упорные матчи и по статистике, и по моментам. Против нас играла классная команда. Сегодня, наверное, было много нервов, но лидеры сделали результат», — цитирует Никитина «Матч ТВ».
В общей сложности в активе Александра значатся шесть голов в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина и семь результативных передач. В гонке бомбардиров он уступает только Ремпалу (21), Уилсону (17), Максиму Шабанову (16), Хмелевскому и Ливо (по 15). И это в 38 лет.
Но самое главное — железнодорожники второй раз подряд пробились в финал плей-офф КХЛ. Их соперником может стать «Трактор», если 6 мая возьмёт верх над «Динамо».
